¿Qué castillos visitar durante tus vacaciones en la Costa Azul?

La Costa Azul es célebre entre los viajeros por sus playas casi de postal, sus actividades náuticas, sus ciudades animadas, su festival y sus localidades con encanto. Sin embargo, unas vacaciones en esta franja del Mediterráneo también pueden convertirse en una ruta por la historia a través de sus castillos: fortalezas medievales, castillos renacentistas y ruinas históricas. Si no apetece o no es posible alojarse en hoteles o viviendas cercanas a estas joyas patrimoniales, el camping en la Costa Azul aparece como una alternativa práctica y muy equilibrada en relación calidad-precio. Además, encaja especialmente bien con el clima soleado que caracteriza la zona durante buena parte del año, de ahí que muchos campings permanezcan abiertos todo el año. Dormir en un camping permite combinar convivencia, naturaleza y actividades para todas las edades, con la ventaja de moverse con libertad por una región que concentra mar, montaña, pueblos históricos y patrimonio fortificado. A continuación, una selección de algunos de los castillos más interesantes para visitar durante una estancia en la Costa Azul.

Las ruinas del castillo feudal de Ollioules

Ollioules, a apenas 15 minutos en coche de Toulon, conserva los vestigios de un antiguo castillo feudal. En la colina de Saint Barbe, que domina el pueblo, las ruinas pueden recorrerse libremente. En los muros hay varios paneles informativos que ayudan a entender la historia del lugar y resultan útiles para quienes quieren ir más allá de una simple visita panorámica. El acceso es libre, el sitio abre todos los días y puede visitarse durante todo el año.

El castillo feudal de Ollioules fue construido entre los siglos XII y XV, antes de quedar abandonado de forma progresiva. El enclave estuvo ocupado desde el siglo XI hasta 1520, lo que da idea de la larga vida que tuvo esta fortificación en el paisaje local.

Desde la parte alta de la colina, la vista abarca la campiña, las gargantas y el mar, una combinación que explica por qué este punto sigue atrayendo a quienes buscan tanto historia como paisaje. Bajo las ruinas se ha recuperado además el antiguo jardín medieval, acondicionado con plantas y flores aromáticas y medicinales propias de la época. El conjunto añade un interés didáctico al paseo y ayuda a imaginar cómo era el entorno en tiempos del castillo.

El castillo de Grimaud

Tras la guerra, la peste y diversas crisis económicas y demográficas, los habitantes de Grimaud se concentraron en lo alto de la colina y levantaron una muralla para protegerse en la década de 1370. Con el paso del tiempo, las fortificaciones fueron transformándose. Primero de manera lenta y, más tarde, con una expansión más clara a partir del siglo XV hasta alcanzar su máximo desarrollo en el siglo XVII.

En el castillo se sucedieron varias grandes familias. Primero, linajes vinculados a los Condes de Provenza; después, al rey Carlos II; y más tarde, la poderosa familia de Castellane amplió el edificio con la construcción de las torres del sur. Sin embargo, con la Revolución Francesa, esa misma familia se vio obligada a abandonar la fortaleza.

Deshabitado a finales del siglo XVIII, el castillo fue saqueado y terminó funcionando como cantera de piedra. Poco a poco, albañiles fueron desmontándolo para revender los sillares hasta dejarlo prácticamente arrasado. Más tarde fue clasificado como Monumento Histórico y, desde los años 1980, ha sido objeto de varias campañas de restauración. Durante una visita en verano, merece la pena completar la experiencia con el Théâtre de verdure, situado al pie del castillo, un espacio singular que reanima el entorno en las noches estivales con conciertos y representaciones teatrales.

El castillo de la Napoule

El emplazamiento del castillo de la Napoule fue conocido desde época romana, pero fue en la Edad Media cuando la familia de Villeneuve levantó la fortaleza. A lo largo de la historia, el castillo fue destruido y reconstruido en varias ocasiones, algo que ha marcado profundamente su aspecto actual.

No fue hasta 1918 cuando un matrimonio de artistas y mecenas estadounidenses, Henry y Marie Clews, compró las ruinas y emprendió su reconstrucción. Hoy, el castillo conserva y pone en valor el legado histórico y cultural de esta familia, aunque la propiedad pertenece a La Napoule Art Foundation.

En la actualidad, el castillo de la Napoule acoge a artistas y creadores de todo el mundo. Cada año, algunos de ellos son seleccionados para participar en las residencias del castillo. También alberga el museo Henry Clews, una muestra del trabajo artístico del antiguo propietario. Sus esculturas de aire místico dialogan con la arquitectura y con el jardín, aportando una personalidad muy singular al conjunto.

El castillo puede visitarse todos los días desde mediados de abril hasta finales de septiembre. Entre octubre y mediados de abril, la visita solo es posible los viernes por la tarde y con reserva previa.

El castillo de Agecroft

El castillo de Agecroft fue construido en 1918 por Harry Legland de Lengley. Recibió ese nombre en homenaje a la propiedad que su abuelo poseía en Escocia y, por ello, presenta también un aire de castillo escocés. Pese a ello, es más conocido como el castillo de los Mineros.

En 1947, M. Delfosse lo compró en nombre de las Houillères du Nord-Pas-de-Calais. Después reconstruyó el edificio, parcialmente destruido durante la guerra, con la intención de ofrecer a los mineros y a sus familias un lugar de vacaciones.

Hoy el castillo de Agecroft está clasificado y su dominio de 14 hectáreas regala una vista excepcional sobre el Mediterráneo. En la actualidad funciona como una residencia vacacional moderna gestionada por Touristra, destinada a beneficiarios de comités de empresa, entre ellos los de la RATP y EDF. Aunque el acceso principal está reservado a esos colectivos, sí es posible tomar algo o comer en el restaurante instalado en el castillo, siempre con la recompensa añadida de una vista magnífica sobre el mar.