Las amantes y favoritas de Luis XV: ¿quiénes fueron?

Como ocurría con muchos monarcas de su tiempo, el rey Luis XV fue una figura rodeada de interés, ambición y constantes intrigas. A su alrededor desfilaron numerosas mujeres que aspiraban a conquistar su atención y ganarse un lugar en la corte de Versalles. Durante años, el soberano se mantuvo fiel a su esposa, Marie Leszczynska, pero los embarazos repetidos de la reina acabaron por enfriar la vida conyugal y abrir la puerta a otras relaciones. Así comenzó una larga sucesión de favoritas y amantes que marcaron la vida íntima del llamado Luis el Bienamado.

Más allá del relato sentimental, estas relaciones revelan también el funcionamiento de la corte: el peso de la política, la importancia de la influencia personal y el poder que podía acumular una mujer con acceso privilegiado al rey. Algunas de estas favoritas buscaron prestigio y riqueza; otras conservaron una relación más afectiva y discreta con el monarca. Cada una dejó su huella en la historia de Francia.

Louise-Julie de Mailly, la primera favorita de Luis XV

Un origen noble y una juventud difícil

Louise-Julie de Mailly, hija mayor del marqués de Nesle y de Armande-Félicité, nació el 16 de marzo de 1710, apenas un mes después de Luis XV. Su madre era nieta de Hortense Mancini, sobrina del cardenal Mazarin y una de las primeras amantes de Luis XIV, un vínculo familiar que ya la situaba cerca del mundo de la corte. Sin embargo, su infancia estuvo lejos de ser apacible. Creció en un entorno marcado por las infidelidades maternas y por el nacimiento de hijos ilegítimos, un ambiente poco favorable para una vida tranquila.

A los 16 años se casó con Louis-Alexandre, conde de Mailly y señor de Rubempré, primo de su padre. El matrimonio fue un fracaso casi desde el principio. Su esposo, descrito como un hombre disoluto, arrastró a la pareja a una existencia sin estabilidad económica ni afectiva. Aun así, su nacimiento aristocrático le permitió escapar de un destino doméstico estrecho y entrar en el circuito cortesano donde se decidiría su futuro.

Su llegada a la corte de Francia

Con 19 años, Louise-Julie entró al servicio de la reina Marie Leszczynska como dama de honor. Su marido, ajeno a la vida de Versalles y enemigo de la etiqueta cortesana, se instaló en sus tierras y dejó a su esposa cada vez más libre. En ese contexto, Louise-Julie tomó como amante al marqués de Puisieux, quien se enamoró rápidamente de ella.

Tras tres años junto a la reina, comenzó a llamar la atención de Luis XV. No era una belleza convencional: su nariz larga, su cabello oscuro y su porte poco delicado no despertaban unanimidad. Sin embargo, compensaba cualquier reserva con una dulzura natural y un carácter alegre, cualidades que el rey apreciaba. Durante un tiempo, el monarca no dio el paso definitivo porque seguía muy unido a su esposa. Pero la situación acabaría cambiando por razones menos sentimentales que políticas.

La elegida para distraer al rey

El cansancio del rey fue creciendo a medida que la reina acumulaba embarazos y partos. Aunque Luis XV había querido sinceramente a Marie Leszczynska, la rutina terminó por erosionar esa relación. Según la lógica de la corte, el aburrimiento del soberano era un asunto de Estado. El cardenal de Fleury decidió entonces que hacía falta una distracción para apartarlo de la monotonía: una favorita.

La opción recayó en Louise-Julie de Mailly, una mujer reservada, amable y vital. Así, en 1733, la condesa de Mailly se convirtió en la primera favorita y amante conocida de Luis XV.

Una relación discreta y sincera

Durante más de cuatro años, el vínculo entre Louise-Julie y el rey se mantuvo en secreto. Cuando la reina cerró definitivamente su puerta a su esposo tras el nacimiento de su último hijo, la situación cambió. Luis XV dejó de ocultar a su amante y la presentó ante la corte como favorita oficial.

La relación, lejos de basarse en el interés, parece haber sido sincera. Louise-Julie mostró siempre poco afán de obtener ventajas personales. Apenas pidió nada, algo que el rey valoraba especialmente en una corte donde la generosidad no era precisamente su cualidad más destacada. Además, fue ella quien introdujo en palacio a su hermana Pauline, sin imaginar que esa decisión pondría fin a su propia relación con el monarca.

Pauline-Félicité, marquise de Vintimille: ambición y ascenso

Educación religiosa y ambición política

Pauline-Félicité, segunda hija de Louis III de Nesle y Armande-Félicité de La Porte-Mazarin, nació el 1 de agosto de 1712, dos años después de Louise-Julie. Conocida como “Mademoiselle de Nesle”, fue enviada desde pequeña al convento de Port-Royal para recibir una educación esmerada. Allí creció con una idea muy clara de sí misma: quería ser una mujer influyente.

Su correspondencia deja entrever esa ambición. En una carta a su amiga Madame Dray escribió: “J’écrirai lettre sur lettre à ma sœur Mailly ; elle est bonne ; elle m’appellera près d’elle ; je me ferai aimer du roi ; je chasserai Fleury, et je gouvernerai la France.”. El propósito era evidente: acercarse al rey y convertirse en algo más que una simple presencia cortesana.

La hermana que ocupó el lugar de la primera favorita

Tras insistir repetidamente ante Louise-Julie, Pauline-Félicité consiguió entrar en la órbita de la corte. La favorita del rey, movida por su bondad y quizá por ingenuidad, hizo venir a su hermana menor a Versalles. Pauline no tardó en hacerse notar en los pequeños sopers del rey: tenía ingenio, vivacidad y una clara voluntad de ascenso. Luis XV quedó cautivado por ella.

La maniobra funcionó con precisión. La nueva presencia del rey junto a Pauline-Félicité debilitó progresivamente el papel de Louise-Julie, que no quiso o no supo advertir lo que estaba ocurriendo.

Una favorita oficial y una muerte prematura

Pauline-Félicité acabó ocupando el lugar de nueva favorita del rey, aunque durante un tiempo Luis XV no rompió del todo con Louise-Julie. El monarca alternaba entre ambas hermanas según su humor, en una situación sentimental tan inestable como incómoda.

En 1739 se casó con el marqués de Vintimille du Luc, sobrino del arzobispo de París, y pasó a ser marquise de Vintimille. Aun así, el matrimonio no alteró su posición en la corte: Luis XV la convirtió en su favorita oficial. La relación fue intensa y tuvo también consecuencias políticas y simbólicas, pues la marquesa aspiraba a ejercer influencia real sobre él.

En agosto de 1741, embarazada de ocho meses, sufrió una fuerte fiebre que se agravó durante semanas. En septiembre dio a luz a un niño, apodado “Demi-Louis” por su parecido con el rey. La alegría duró poco. La fiebre regresó y Pauline-Félicité murió con solo 29 años. Luis XV halló consuelo en Louise-Julie, a quien confió la educación de su hijo ilegítimo.

Marie-Anne de la Tournelle, una favorita exigente y orgullosa

La menor de las hermanas Nesle

Marie-Anne, quinta y última hija de la familia de Nesle, nació el 5 de octubre de 1717. Perdió a su madre cuando apenas tenía dos años, y su padre, incapaz de ocuparse solo de la familia, confió a las dos hijas menores a una tía, Madame de Mazarin. Criada junto a su hermana Hortense, recibió una educación acorde con su rango. A los 17 años se casó con Jean-Baptiste Louis, marqués de La Tournelle, pero el matrimonio quedó truncado pronto: seis años después, él murió y Marie-Anne quedó viuda con una enorme fortuna a los 23 años.

Joven, rica y muy bella, no tardó en llamar la atención. A instancias de su hermana Louise-Julie, ingresó en el servicio de la reina el 4 de octubre de 1742. Luis XV reparó enseguida en ella, especialmente por su condición de viuda y por su elegancia.

De la resistencia inicial al favor del rey

Marie-Anne no se entregó de inmediato. Estaba enamorada del duque de Agenois, sobrino del duque de Richelieu, y resistió durante meses los avances del rey. Sin embargo, Richelieu vio con buenos ojos la posibilidad de apartarla de esa relación y animó a Marie-Anne a aceptar al monarca.

La joven accedió, pero impuso condiciones. Quiso ser una “maîtresse déclarée”, es decir, una amante oficial y reconocida por toda la corte, al estilo de lo que había reclamado Madame de Montespan con Luis XIV. También exigió que el rey celebrara su corte en sus aposentos y que su hermana, la condesa de Mailly, quedara apartada. Sus deseos fueron concedidos y Marie-Anne de la Tournelle se convirtió en la favorita oficial de Luis XV.

Caprichos, poder y caída

La nueva favorita mostró pronto un gusto marcado por el lujo, los adornos, las joyas y los vestidos. Sus sentimientos hacia el rey no parecen haber sido verdaderos; lo que la atraía era sobre todo el poder que él representaba. Su actitud altiva la hizo muy impopular entre los cortesanos, y su influencia empezó a perjudicar la imagen del rey entre el pueblo.

También intervino en asuntos políticos y quiso acompañar al monarca en un viaje a Flandes, junto con sus damas de compañía. Aquello provocó escándalo. Poco después, Louis XV cayó gravemente enfermo y el obispo de Soissons lo obligó a apartarla. Humillada y odiada, Marie-Anne vivió una auténtica caída en desgracia. El rey, ya restablecido, la hizo volver, pero su regreso fue breve: poco tiempo después sufrió intensos dolores y murió dos semanas más tarde. Louis XV, marcado por otra pérdida, juró no volver a tomar nunca más a una hermana Nesle como amante.

La marquise de Pompadour, de amante a consejera

Una mujer de origen no noble

Jeanne-Antoinette Poisson nació el 29 de diciembre de 1721 en el seno de una familia sin título nobiliario. Hija de François Poisson, encargado del servicio de avituallamiento, fue confiada a las ursulinas de Poissy cuando tenía 8 años. Su salud frágil le valió el apodo de “Reinette”, es decir, “pequeña reina”. A lo largo de su infancia sufrió resfriados, bronquitis y gripes, pero logró superar una etapa física delicada y llegar a la edad adulta.

De adulta, se convirtió en una mujer de aspecto refinado, con mejillas sonrosadas, piel clara y cabello castaño claro y rizado. El 9 de marzo de 1741 se casó con Charles-Guillaume Le Normant, señor de Étiolles de Saint-Aubin, un hombre bien educado. En los salones que frecuentó, Reinette destacó por su conversación, su inteligencia y su facilidad para moverse entre personas cultas e influyentes.

El encuentro con Luis XV

La futura marquise de Pompadour solía acudir a Choisy, donde recibía a figuras como Voltaire, Montesquieu o Fontenelle. Desde allí, Luis XV empezó a observarla con interés. Cuando finalmente coincidieron de manera oficial en 1745, durante las celebraciones por las bodas del delfín Louis-Ferdinand con Marie-Thérèse de España, Jeanne-Antoinette tenía 24 años y fue invitada al Gran Baile de Máscaras. El rey se enamoró de inmediato.

Poco después, Luis XV la instaló en el Palacio de Versalles, en dependencias situadas por encima de las suyas, para facilitar sus encuentros. También la colmó de regalos y le concedió el título de marquise de Pompadour. Sin embargo, la pasión inicial fue perdiendo intensidad y, hacia 1750, la relación amorosa se transformó en una amistad estrecha.

Influencia política y mecenazgo cultural

Pompadour dejó de ser simplemente una favorita para convertirse en confidente y aliada del rey. Su influencia siguió siendo considerable, incluso en el terreno político. También desempeñó un papel notable en la vida cultural: apoyó la Manufacture de Sèvres y la publicación de la Encyclopédie de Diderot y d’Alembert.

Apasionada por la arquitectura, logró convencer a Luis XV para que mandara construirle el Petit Trianon. A lo largo de más de veinte años, esta antigua amante vivió con comodidad y utilizó su posición para favorecer las artes y la vida intelectual del reino. Finalmente, su salud, siempre delicada, se deterioró. La congestión pulmonar acabó con su vida en el propio Château de Versailles, un lugar reservado normalmente a miembros de la familia real. Su muerte dejó al rey profundamente entristecido.

Jeanne Bécu, Madame du Barry, la última favorita de Luis XV

De Vaucouleurs a Versalles

Nacida Jeanne Bécu el 17 de agosto de 1743 en Vaucouleurs, era hija de Anne Bécu, costurera en el convento de Picpus. Se la conoció como “Mademoiselle Vaubernier”, y se le atribuía como padre a Jean-Jacques Gomard de Vaubernier, un religioso apodado “Frère Ange”. Cuando tenía 10 años ingresó en la institución de las filles de Saint Aure, donde recibió formación en escritura, música, astronomía y normas de conducta propias de una joven del siglo XVIII.

A los 15 años regresó con su madre, y pronto adoptó una vida mundana muy alejada de la disciplina conventual. Jeanne Bécu tuvo numerosos amantes y su belleza la hizo muy conocida: rubia, de mejillas sonrosadas y figura llamativa, supo usar sus encantos a su favor. A los 19 años conoció a Jean du Barry, un hombre ambicioso que ejercía como proxeneta. Bajo su protección, Jeanne se convirtió en una prostituta de lujo y empezó a frecuentar ambientes donde coincidió con personajes como el conde de Fitz James, el duque de Richelieu o el marqués de la Tour de Pins.

La presentación ante el rey

En los últimos años de su reinado, Luis XV estaba profundamente afectado por las muertes de sus seres más cercanos: su esposa Marie Leszczynska, su hijo el delfín Louis-Ferdinand y la marquise de Pompadour. El rey envejecía, y Richelieu creyó que necesitaba distracción. Jeanne Bécu parecía la candidata ideal. Fue Le Bel, primer ayuda de cámara del rey, quien organizó el encuentro: dispuso que la joven se cruzara en el camino de Luis XV, que quedó inmediatamente impresionado por su belleza.

Una favorita con final trágico

La relación empezó con discreción. Con el tiempo, el rey quiso presentarla en la corte y convertirla en su amante oficial. Pero existía un obstáculo: Jeanne no estaba casada con Jean du Barry. Para resolverlo, se recurrió a Guillaume du Barry, hermano de Jean, quien aceptó casarse con ella a cambio de una compensación. Así nació la comtesse du Barry, ya plenamente integrada entre las favoritas del rey.

Madame du Barry era una mujer atenta y amable, pero su origen humilde y su pasado provocaron el rechazo de buena parte de la corte de Versalles, así como el desprecio de la nueva dauphine, Marie-Antoinette. La animadversión hacia ella fue considerable.

En abril de 1774, mientras Luis XV y su favorita se encontraban en Trianon, el rey sufrió fuertes migrañas y fiebre. El diagnóstico fue claro: tenía la viruela. Du Barry permaneció a su lado, pero el rey le pidió que abandonara Versalles por su propia seguridad, consciente de su impopularidad. El 6 de mayo de 1774 dejó el castillo para ir al château de Rueil. Cuatro días después, el 10 de mayo de 1774, murió Luis XV. Más tarde, la última favorita fue recluida en el convento de Pont-aux-Dames, en Meaux. Durante el Terror fue denunciada por uno de sus allegados y guillotinada en diciembre de 1793.

Otras favoritas y amantes de Luis XV

Además de estas mujeres, Luis XV mantuvo otras relaciones a lo largo de su vida, del mismo modo que antes lo había hecho Luis XIV. Algunas pertenecían a la nobleza; otras no. Todas formaron parte, de un modo u otro, de la historia íntima del rey.