Los dioses griegos: lista de las divinidades de la Antigua Grecia

Los dioses griegos figuran entre las divinidades más célebres de toda la Antigüedad. Su presencia sigue viva en el cine, la literatura y las series, y eso resulta aún más sorprendente si se piensa en los muchos siglos que nos separan de esas creencias. Sin embargo, los mitos que los rodean siguen despertando interés. A continuación se presenta una lista de los principales dioses de la Antigua Grecia y sus funciones.

Los 12 dioses del Olimpo

En el Monte Olimpo, por encima de las nubes, residen los doce dioses más poderosos y conocidos de la mitología griega: Zeus, Hera, Hestia, Deméter, Apolo, Artemisa, Hefesto, Atenea, Ares, Afrodita, Hermes y Dioniso.

Zeus, el rey de los dioses

Zeus es el soberano de los dioses en la mitología griega. Hijo de Cronos y Rea, es hermano de Hades, Deméter, Poseidón, Hestia y Hera, que además es su esposa. Junto con Hades y Poseidón, forma parte de los tres grandes señores del universo. Es el dios del cielo y del rayo; sus símbolos son el relámpago y el águila. También es conocido por sus múltiples amores y por la descendencia divina o semidivina que tuvo con distintas mujeres. Entre los episodios más famosos de sus metamorfosis está el rapto de Europa, hija de un rey de Fenicia, a la que sedujo adoptando la forma de un gran toro blanco.

Hera, diosa del matrimonio

Hera es esposa y hermana de Zeus. También es hija de Cronos y Rea, por lo que comparte parentesco con Hades, Deméter, Poseidón y Hestia. Como diosa del matrimonio y de la vida familiar, encarna la dimensión institucional del vínculo conyugal, aunque en los mitos su unión con Zeus está marcada por las continuas infidelidades de este. Con Zeus tuvo tres hijos: Ares, Hebe e Ilitía; además, según una tradición, concibió sola a Hefesto como gesto de desafío hacia su esposo. Los relatos la describen como una divinidad celosa y posesiva, capaz de castigar con dureza a las amantes y descendientes de Zeus. Sus atributos son el diadema real, el cetro y la corona de flores. Suele aparecer sentada junto a un pavo real.

Hestia, diosa del fuego y del hogar

Hestia es la hija mayor de Cronos y Rea. Por ello, Zeus, Poseidón y Hades son sus hermanos, y Héra y Deméter, sus hermanas. En la mitología griega es la diosa del fuego doméstico y del hogar. Apolo y Poseidón llegaron a pedirle matrimonio, pero siempre rechazó esas propuestas porque deseaba conservar la virginidad. Hestia representa la dimensión serena y protectora de la mujer en la Antigüedad y era honrada en la tierra por las vestales, sacerdotisas que le rendían culto en los templos. Nunca abandona el Olimpo ni participa en las disputas entre dioses y mortales. Su símbolo es la cornucopia.

Deméter, diosa de la tierra cultivada

Deméter es la diosa de la tierra fértil y trabajada por el ser humano. Hija de Cronos y Rea, y hermana de las divinidades anteriores, tuvo con Zeus a Perséfone y, con el héroe Lasion, a Plutos. Otra de sus uniones con Poseidón dio origen a un caballo inmortal. Se le atribuye el aprendizaje del arado y de la agricultura para los hombres. Suele representarse rodeada de animales como el cerdo, el carnero, el macho cabrío, la grulla o la tórtola, y sus emblemas son la espiga de trigo y la amapola.

Apolo, dios del sol

Apolo es uno de los dioses griegos más admirados y conocidos. Hijo de Zeus y de Leto, una titánide, es hermano gemelo de Artemisa. Es el dios de la claridad solar, la razón, la luz y las artes. Su belleza y su perfección física explican que seduzca a numerosas ninfas. Una de sus historias más conocidas es la de Dafne: al ser rechazado por ella, que prefirió a un mortal, pidió a su hermana Artemisa que la atravesara con sus flechas. Sus atributos son el arco, la lira y el laurel.

Artemisa, diosa de la caza

Artemisa es la hermana gemela de Apolo y, por tanto, hija de Zeus y Leto. Es la diosa de la naturaleza salvaje y de la caza. También simboliza la virginidad femenina y sus relatos amorosos suelen terminar mal. Preside los partos felices y goza de la devoción de las madres de familia. Sus atributos son la cierva, el arco, el carcaj, las flechas y el creciente lunar.

Hefesto, el dios herrero

Entre los dioses del Olimpo, Hefesto ocupa un lugar singular. Héra lo engendró sola. Es el dios herrero y artesano del Olimpo, creador de objetos mágicos e inventos extraordinarios. Tradicionalmente se le representa barbudo, muy feo y cojo. Según una de las versiones del mito, Zeus habría arrojado a Hefesto desde el Olimpo cuando descubrió que Héra lo había concebido sin su ayuda, y la caída le habría causado la lesión en las piernas. Sus esposas son Charis, una de las Gracias, y Afrodita, diosa del amor, que lo engaña de forma constante. Entre sus obras más célebres figuran la coraza y las armas de Aquiles, así como las sandalias aladas de Perseo. Sus atributos son el martillo, el yunque y la muleta.

Atenea, diosa de la sabiduría

Atenea es una de las diosas más conocidas del Olimpo. Hija de Zeus y de Metis, una oceánide, encarna la sabiduría, la estrategia militar y la justicia. También es la protectora de la ciudad de Atenas. La tradición cuenta que Zeus devoró a su madre cuando aún estaba embarazada; más tarde, tras sufrir un terrible dolor de cabeza, pidió a Hefesto que le abriera el cráneo, y de allí salió Atenea armada y lanzando un grito de guerra. Junto con Hera y Afrodita, integra el grupo de las tres diosas que desencadenaron la guerra de Troya. Sus atributos son la espada, la lanza y el escudo.

Ares, dios de la guerra

Ares es hijo de Zeus y Héra. Como dios de la guerra, encarna su vertiente más impulsiva y violenta. No tuvo esposas, pero sí numerosas amantes. Entre ellas se encuentran Afrodita, con quien engendró a varias divinidades del amor, como Eros, Anteros y Pothos; Aglauro, madre de Alcípe, princesa de Atenas; Cirene, esposa de Apolo, a quien violó y que dio a luz a Diomedes; y también Altea, con la que tuvo a Meleagro. Durante la guerra de Troya fue herido por Atenea, porque combatía movido por la brutalidad más que por la inteligencia. Poco apreciado por los griegos, apenas fue representado en los templos. Sus emblemas son la lanza, el hacha, el escudo y el gladio.

Afrodita, diosa de la belleza

Afrodita es la diosa de la belleza, del amor, del placer, de la procreación, de la seducción y también de la fecundidad en la mitología griega. Nació del sexo de Urano, cortado por su hijo Cronos: al caer en el mar, la espuma generada por esa mutilación dio origen a Afrodita. Tuvo varios hijos, entre ellos Hermafrodito, fruto de su unión con Hermes; Eros, con Ares; y Eneas, nacido de su relación con Anquises, príncipe de Troya. La tradición relata que ganó un concurso de belleza y recibió de Paris, príncipe de Troya, la célebre manzana de oro. A cambio le prometió la mano de la hermosa Helena, promesa que provocó indirectamente la guerra de Troya. Sus atributos son la concha, el espejo, la rosa y la manzana.

Hermes, protector de los viajeros

Hermes es hijo de Zeus y de Maya, hija del titán Atlas. Para los griegos era el mensajero de los dioses y el protector de los viajeros. También aparece como una divinidad astuta, ladrona y muy hábil, asociada a múltiples aventuras amorosas, entre ellas las que tuvo con Afrodita, Perséfone y Calipso. Se le representa siempre joven, con alas y sandalias aladas. Su emblema es el caduceo, un bastón alrededor del cual se enroscan dos serpientes, símbolo que más tarde se asoció también con los farmacéuticos.

Dioniso, dios del vino

Dioniso es el dios del vino, de la fiesta y de las viñas. Hijo de Zeus y Sémele, princesa de Tebas, nació dos veces: cuando su madre murió al contemplar a Zeus en su forma divina, el dios lo cosió en su muslo hasta que pudo nacer de nuevo, origen de la expresión “nacer del muslo de Júpiter”. Tuvo un hijo, Príapo, y se casó con Ariadna, hija de Minos, rey de Creta, a quien Zeus concedió la inmortalidad. Sus atributos son el tirso, la pantera, la hiedra, la vid, el racimo de uvas, el macho cabrío, el guepardo y los delfines.

Los otros dos dioses señores del universo

Hijo de Cronos y Rea, Hades pertenece a los dioses griegos que no residen en el Monte Olimpo, ya que es el dios del reino de los infiernos y de los muertos. Está casado con Perséfone, a la que raptó tras enamorarse de ella. Entre sus asistentes se encuentran Cerbero, un perro de tres cabezas que custodia las puertas del inframundo, y Caronte, encargado de transportar las almas de los muertos a través del río Estigia. Posee además el casco de la Kunée, fabricado por los Cíclopes durante la guerra contra los Titanes, que vuelve invisible a quien lo lleva. Su atributo es el ciprés, una planta oscura asociada a la melancolía y al dolor.

Poseidón, dios del mar

Poseidón es el tercer gran señor del universo junto con Zeus y Hades. No habita en el Monte Olimpo, sino en los océanos, porque es el dios del mar. Viaja en un carro tirado por criaturas mitad caballos y mitad delfines y puede provocar terremotos al clavar su tridente en la tierra. Posee un palacio de oro situado en lo más profundo del mar. Con diosas y mortales tuvo numerosos hijos, entre ellos el caballo Pegaso, con Medusa, y el héroe Teseo, con Aetra. Detesta a Ulises e intenta por todos los medios impedir su regreso a su isla. Sus emblemas son el tridente, el pez y el delfín.

Otros dioses menores

Los dioses griegos son muy numerosos y no resulta fácil elaborar una lista completa, ya que los autores antiguos discrepan en muchos detalles. Aun así, conviene recordar a otras seis divinidades menos conocidas, pero importantes dentro de la mitología griega:

Eros, dios del amor

Eros es el dios del amor y del deseo amoroso, equivalente a Cupido en la mitología romana. Se le describe como un ser joven, inquieto y travieso que porta un arco, un carcaj y flechas con las que hiere a las personas para hacerlas enamorarse.

Éolo, dios de los vientos

Éolo es el dios de los vientos, a los que puede dominar. Sus atributos son unas alas, siempre húmedas a causa del viento y de la lluvia. Tuvo seis hijas y seis hijos con su esposa, Ciané, una ninfa, y todos ellos estaban casados entre sí.

Pan, dios de la fecundidad

Pan es el dios de la fecundidad y de la naturaleza salvaje. Protege a los rebaños y a los pastores. Cuando la mujer de la que se enamora se transforma en un carrizo, fabrica con él una flauta: la célebre flauta de Pan.

Helios, dios del sol

Helios es el dios del Sol. Entre sus hijos más conocidos figura la hechicera Circe, que embrujó a Ulises y convirtió a sus compañeros en cerdos. También se le considera el inventor del carro de cuatro caballos.

Zéfiro, dios del viento del oeste

Zéfiro es el dios del viento del oeste. Es hijo de la titánide Eos y del titán Astreo, “el astro estrellado”. Se le conoce sobre todo por haber sido el rival desgraciado de Apolo en el amor del joven Jacinto y por haber provocado, movido por los celos, la muerte del hermoso adolescente.

Estigia

Estigia es una divinidad femenina que, para algunos, es hija de Océano y Tetis, y para otros, de Nix, la Noche, y de las Tinieblas. Sus aguas negras y heladas poseían poderes mágicos.